Domates, Mayaların dünyaya armağan ettiği sulu ve besleyici bir meyve olarak bilinir. Orta Amerika’ya özgü olan bu mütevazi sebze, sağlık arayan birçok kişinin ilgisini çeken benzersiz besleyici özelliklere sahiptir. Domatesin, bazı popüler meyvelerden daha fazla sağlık faydası sağladığına dair ilginç bulgular vardır. İspanyol kaşiflerin dünyaya tanıttığı bu meyve, Aztekler tarafından yüzyıllar önce Orta Amerika’da yetiştirilmeye başlanmıştır. Günümüzde organik, hibrit veya genetiği değiştirilmiş birçok çeşidi bulunmaktadır. Domatesler genellikle kırmızı renkte olsa da sarı, turuncu, pembe, mor, yeşil veya beyaz gibi renklerde de mevcuttur.
Özellikle heirloom domatesleri, doğal ve lezzetli meyveler üretme eğilimindedir. Bu çeşitler, organik sebze tüketicileri arasında giderek daha popüler hale gelmektedir. Çeri domatesler, Solanaceae ailesine ait küçük, yuvarlak ve kiraz büyüklüğünde meyvelerdir. İtalyan ve Yunan mutfağında sıkça kullanılan bu çeşitler, Akdeniz bölgelerinde oldukça popülerdir.
Domates, düşük kalorili bir sebzedir. 100 gramı sadece 18 kaloridir. Ancak, mükemmel antioksidanlar, diyet lifi, mineraller ve vitaminler bakımından zengindir. Bu nedenle, diyetisyenler ve beslenme uzmanları genellikle kolesterol kontrolü ve kilo verme diyetlerinde domates tüketimini önerirler. 100 gram çiğ domatesin besin değerleri şu şekildedir:
Kalori: 18
Su: %95
Protein: 0.9 gram
Karbonhidrat: 3.9 gram
Şeker: 2.6 gram
Lif: 1.2 gram
Yağ: 0.2 gram
Domates ayrıca likopen, beta karoten, lutein, flavonoidler, fenolik asitler ve tanenler gibi antioksidanlar açısından da zengindir. Bu antioksidanlar, birçok hastalığa karşı koruyucu etkiye sahiptir. Örneğin, likopen, çeşitli kanser türlerine karşı koruyucu olabilir. Ayrıca, domatesin içerdiği besin maddeleri göz sağlığına, cilt sağlığına ve kemiklerin korunmasına da katkı sağlar.